Hnědá olympiáda Berlín 1936 - špičkový atlet Jesse Owens

Osudy některých sportovců připomínají pohádkové příběhy. Ale často tento dojem vzniká jenom při pohledu zvenku. Podobně jako u naleštěné krásy, v jejímž nitru se ukrývá zlo.

James Cleveland „Jesse“ Owens se narodil 12. září 1913 v Oakville v Alabamě. Stal se nejvýraznější tváří sportu berlínských olympijských her v roce 1936. Adolf Hitler sice nejprve vážně zvažoval zákaz startu sportovců černé pleti, ale ministr propagandy Joseph Goebbels mu tento nápad rozmluvil. Nacistické Německo chtělo ukázat světu vlídnou tvář a podobný krok by tento plán zkazil.

Owens pocházel z deseti dětí a narodil se na zemědělském jihu USA. V jeho devíti letech se celá rodina přestěhovala do Clevelandu v Ohiu. Aby se všichni uživili, museli i děti pracovat. Jesse se už od útlého věku věnoval běhání, na střední škole ho přijali do běžeckého týmu. V patnácti letech na studiích poznal Minnie Ruth Solomonovou. V roce 1932 se jim narodila první dcera a o tři roky později mladý pár uzavřel svazek manželský. Další dvě dcery přišly na svět v roce 1939 a 1940.

V roce 1933 přišel první velký úspěch. Na národním mistrovství středních škol v Chicagu Owens vyrovnal světový rekord v běhu na 100 yardů, který činil 9,4 sekundy a ve skoku dalekém skočil téměř osm metrů.

Jako student státní univerzity v Ohiu získal osm zlatých medailí z univerzitních soutěží. 25. května 1935 na stadionu Ferry Field ve městě Ann Arbor v Michiganu vylétla jeho hvězda do závratných výšin. Během čtyřiceti pěti minut vyrovnal jeden světový rekord a tři překonal, a to ve skoku dalekém, v běhu na 220 yardů a v běhu na 220 yardů s překážkami.

Přes své úspěchy strádal v chudobě. Owens strávil svůj aktivní život v době rasové segregace na americkém Jihu, která měla svoje hluboké kořeny v minulosti. K definitivní kapitulaci jižanských vojsk v občanské válce USA sice došlo 26. května 1865, ale ponížení a utrpení vzešlé z tohoto konfliktu přešlo do dalších generací. I z těchto důvodů musel Jesse Owens potupně závodit v různých zábavných exhibicích se zvířaty, především s koňmi.

Není divu, že se na olympiádě v Berlíně cítil daleko lépe než na americkém Jihu. Doma si nemohl sednout do stejného autobusu s bílými, na rozdíl od zaoceánské lodě, kde s nimi odpočíval na lehátkách na palubě. V olympijské vesnici se s bělochy stravoval ve stejné jídelně národů, zatímco na jihu USA by ho s nimi nepustili ani do té nejhorší hospody.

Z takové slávy a takového prostředí se mu musela zatočit hlava, takže nevnímal, co se v Německu odehrávalo pod povrchem.

V nacistickém Berlíně roku 1936 reprezentoval Spojené státy americké, přesto byl v Německu nesmírně populární. Uvítal ho dav fanoušků, z nichž někteří chtěli získat na památku kousky jeho oblečení. Od toho dne ho mimo areál museli pokaždé doprovázet vojáci.

Na olympiádě získal čtyři medaile. V běhu na 100 metrů časem 10,3 sekundy, ve skoku dalekém výkonem 8,06 metru. O den později zvítězil v běhu na 200 metrů s časem 20,7 sekundy a za dalších pět dní ve štafetě na 400 metrů. Americký tým v něm časem 39,8 sekundy pokořil světový rekord.

Adolf Hitler medailistům osobně gratuloval. S Owensem se setkat odmítl. Představitelé delegace USA mu vzkázali, že buď se setká se všemi americkými sportovci nebo s žádným. Hitler tak údajně opravdu s žádným neučinil. Existují však některé zdroje, které uvádí, že Owense a Hitler se potkali neoficiálně někde v soukromí.

Po návratu do USA se konalo slavnostní uvítání reprezentace v newyorském hotelu Waldorf. Sportovce černé pleti, včetně Owense, nevpustili dovnitř hlavním vchodem a oni museli projít bočním vchodem pro zaměstnance. Tehdejší prezident Franklin Delano Roosevelt Jesseho rovněž nikdy nepozval do Bílého domu, zatímco sportovce bílé pleti ano.

Po olympijských hrách v Berlíně zažil spoustu životních zvratů. Kvůli nešikovnému hledání sponzorů byl vyloučen z asociace profesionálních sportovců, přesto ho zvali jako celebritu na spoustu různých událostí. Založil černošskou baseballovou ligu, kterou rozpustil po dvou měsících. Znova závodil s koňmi. Potom si otevřel čistírnu, v podnikání zbankrotoval a hrozilo mu stíhání za daňové úniky. Nakonec Owensovi vláda USA pomohla: Jmenovala ho světovým velvyslancem olympijské dobré vůle.

Owens patřil k výjimečným sportovcům, kteří se rodí málokdy. Jeho světový rekord 813 cm ve skoku dalekém vydržel až do roku 1960, tedy celých dvacet pět let! Atletičtí experti spočítali, že tento černošský běžec by patřil i v současnosti ke světové špičce.

Jesse Owens od svých třiceti let kouřil krabičku cigaret denně. V pětašedesáti letech musel být hospitalizován s rakovinou plic. Zemřel v arizonském Tusconu 31. března 1980.

Olympijské hry v Berlíně mu učarovaly a nebyl sám. Propaganda dosáhla svého cíle a zahraniční sportovci se smutně rozjížděli domů. Owens se domníval, že v jeho rodné zemi ho čeká horší životní osud než v Německu.

Nevěděl však, že necelých dvacet pět kilometrů od Berlína se v létě téhož roku začal stavět koncentrační tábor Sachsenhausen. Doma Owense čekalo ponižování a útrapy černošských obyvatel, které mělo trvat ještě desítky let.

Kdyby se však tento skvělý světový běžec rozhodl žít v Německu, dříve nebo později by ho čekal stejný osud, jako řadu špičkových židovských sportovců.

Koncentrační nebo vyhlazovací tábory.

Psáno pro iDNES.cz

Vogel im Käfig – Attack on Titan (violin Cover). Hraje Taylor Davis. Zdroj: YouTube.cz: